A Origem Dos Cometas Do Cinturao De Kuiper

O cinturão de Kuiper é uma fonte de cometas, mas não é a única.

Hoje, acredita-se que o Cinturão de Kuiper esteja se desgastando muito lentamente. Os objetos ali ocasionalmente colidem e esses fragmentos acabam produzindo objetos menores (alguns desses podem se tornar cometas) e também poeira que é empurrada para fora do nosso Sistema pelos ventos solares.

Alguns desses fragmentos produzidos por essas colisões podem ser empurrados pela gravidade de Netuno em orbitas que as enviam em direção ao Sol, onde Jupiter acaba encurtando esse caminho, produzindo ciclos mais curtos com duração de 20 anos ou menos.

Estes são chamados de cometas da família Júpiter de curto período. Dadas as frequentes viagens ao interior do sistema solar, a maioria tende a esgotar rapidamente os seus gelados voláteis e eventualmente se tornam dormentes, ou mortos, cometas com pouca ou nenhuma atividade detectável.

Pesquisadores descobriram que alguns asteróides próximos à Terra são na verdade cometas mortos, ou seja, que perderam toda a sua água e dióxido de carbono congelados, ficando apenas com seu núcleo rochoso, parecido com um asteroide.

A maioria desses objetos portanto, teriam começado sua trajetória há muito tempo atrás no Cinturão de Kuiper.

A outra fonte de cometas é a Nuvem de Oort, de onde vêm a maioria dos cometas de longo período em órbitas altamente inclinadas.

O Cinturão de Kuiper é realmente uma fronteira no espaço - é um lugar que ainda estamos começando a explorar e ainda entendemos muito pouco sobre ele.

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